Moderne, vestlig kosthold inneholder ofte mindre av de viktige fettsyrene enn hva vi faktisk trenger for å opprettholde en god helse.
En av årsakene kan være at vi får i oss for lite av de sunne, flerumettede fettsyrene som finnes i blant annet fet fisk. Er du blant de som tilhører flertallet og som spiser fet fisk som laks, ørret, sild og tunfisk mindre enn tre ganger i uken, kan et tilskudd av
omega-3 være nødvendig for å unngå en del kroppslige plager.
Hva er Omega-3?
Omega 3 fettsyrer er
essensielle fettsyrer. Det vil si at kroppen ikke kan lage disse selv, men er avhengig av å få de tilført via kosten. Omega-3 fettsyrer produseres av bakterier på store havdyp, i rundt 0 grader Celsius, i totalt mørke og helt uten oksygen. Disse bakteriene er næringsgrunnlag for plankton i havet, og føres opp gjennom næringskjeden via fisk til mennesker.
Disse flerumettede fettsyrene bygges inn i overflaten til cellene i kroppen og er nødvendig for en lang rekke viktige funksjoner i den menneskelige organsime. Mengden omega-3 fettsyrer i celleoverflaten påvirker mange av cellenes egenskaper og signalisering. De viktigste omega-3 fettsyrene er docosaheksaoensyre (
DHA) og eicosapentanoesyre (
EPA). Disse omega-3 fettsyrene finnes i fet fisk, skalldyr og sjøpattedyr som sel og hval.
Interessen for Omega-3 fettsyrer skjøt for alvor fart da man oppdaget at
eskimoene svært sjelden er utsatt for hjerte- og karplager, til tross for at de har et kosthold som er svært rikt på fett. Studier har senere vist at deres fettkilder, som hovedsaklig kommer fra fisk, sel og hval, inneholder "snilt" flerumettet fett, som i motsetning til mange andre fettkilder, faktisk er svært sunt for menneskekroppen.
Det er en økende bruk av planteoljer ved produksjon av fiskemat til oppdrettsfisk. Fisk som blir foret med mat som er rik på planteoljer har mindre omega-3 fettsyrer og endret forholdet mellom mengde omega-3 og omega-6. Så når vi spiser denne fisken oppnår vi ikke de positive effektene forbundet med fet fisk slik som lavere triglyseridnivåer. Skal vi dekke omega-3 behovet vårt ved å spise oppdrettsfisk er det viktig at fisken er foret med en diett tilsvarende villfiskens med et høyt omega 3 innhold.
Hvordan virker Omega-3?
Mens høyt inntak av "vanlig" fett og kolesterol øker faren for å utvikle hjerte- og karplager, kan fiskefett beskytte mot slike plager. Ved flere studier har man undersøkt effekten av omega-3 fettsyrer i forhold til ulike hjerte- og karplager. Den viktigste årsaken til dette er at omega-3 fettsyrer kan redusere fettavleiringer i hjertets blodårer. Omega-3 kan også bidra til å styrke kroppens celler slik at immunforsvaret forbedres.