Moderne, vestlig kosthold inneholder ofte mindre av de viktige fettsyrene enn hva vi faktisk trenger for å opprettholde en god helse.
En av årsakene kan være at vi får i oss for lite av de sunne, flerumettede fettsyrene som finnes i blant annet fet fisk. Er du blant de som tilhører flertallet og som spiser fet fisk som laks, ørret, sild og tunfisk mindre enn tre ganger i uken, kan et tilskudd av omega-3 være nødvendig for å unngå en del livsstilssykdommer og andre plager.
Hva er Omega-3?
Omega-3 fettsyrer er det vi kaller essensielle fettsyrer. At en fettsyre er essensiell, betyr at den er nødvendig for livsviktige funksjoner i den menneskelige organisme. Kroppen kan ikke selv produsere omega-3, den må derfor tilføres via maten eller kostholdet. De viktigste omega-3 fettsyrene er deocosahexaensyre (DHA) og eicosapentaensyre (EPA). Disse fettsyrene finnes som nevnt særlig i fet fisk, skalldyr, sel og hval.
Omega-3 fettsyrer produseres av bakterier på store havdyp, i rundt 0 grader Celsius, i totalt mørke og helt uten oksygen. Disse bakteriene er næringsgrunnlag for plankton i havet, og føres opp gjennom næringskjeden via fisk til mennesker. Når du spiser fet fisk blir en del av Omega-3 fettsyrene bygd inn i kroppens celler, hvor de virker som en beskyttelse for blant annet vårt hjerte- og karsystem.
Interessen for Omega-3 fettsyrer skjøt for alvor fart da man oppdaget at eskimoene svært sjelden er utsatt for hjerte- og karsystem, til tross for at de har et kosthold som er svært rikt på fett. Studier har senere vist at deres fettkilder, som hovedsaklig kommer fra fisk, sel og hval, inneholder "snilt" flerumettet fett, som i motsetning til mange andre fettkilder, faktisk er svært sunt for menneskekroppen. Forskning har siden påvist at disse fettsyrene kan ha en gunstig effekt ved en rekke plager.
Hvordan virker Omega-3?
Mens høyt inntak av "vanlig" fett og kolesterol øker faren for å utvikle hjerte- og karplager, kan fiskefett beskytte mot slike plager. Ved flere studier har man undersøkt effekten av Omega-3 fettsyrer i forhold til ulike hjerte- og karplager. Den viktigste årsaken til dette er at Omega-3 fettsyrer kan redusere fettavleiringer i hjertets blodårer. Omega-3 kan også bidra til å styrke kroppens celler slik at immunforsvaret forbedres.