Karotenoider
Karotenoider er antioksidanter kroppen bruker for å holde seg frisk og sterk. De finnes i frukt og grønt, og er kroppens naturlige forsvar mot frie radikaler.
Frukt og grønnsaker er rike på antioksidanter. Det er derfor en god ide å få i seg minst 750 g (kvinner) eller 900 g (menn) frukt og grønnsaker om dagen. Karotenoider er et samlebegrep på de fettløselige røde, oransje og gule fargestoffene som finnes naturlig i planter, og i enkelte fotosyntetiske organismer som alger og bakterier.
Ulike karotenoider
- Astaxanthin
- Betakaroten
- Karoten
- Lutein
- Zeaxanthin
600 slag karotenoider
Det eksisterer over 600 kjente slag karotenoider i naturen. En normal kost inneholder omtrent 40 ulike karotenoider som hovedsakelig stammer fra frukt, grønnsaker og sjømat. Karotenoidene blir delt inn i to hovedgrupper; karotener og xantofyller. Blant xantofyllene finner vi antioksidantene astaxanthin, lutein og zeaxanthin.
Naturens røde og gule farger
Karotenoider er årsaken til mange av de røde, oransje og gule fargene som finnes i blad, frukt og blomster, men også enkelte farger hos fugler, fisker, insekter og skalldyr. Eksempler er den oransje fargen på gulrøtter og sitrusfrukter, det røde i paprika og tomater samt den rosa fargen hos flamingoer og laks.
Karotenoider kan bli omgjort til A-vitamin
Mange karotenoider kan bli omgjort til det viktige A-vitaminet, som blant annet er godt for øyet, immunforsvaret, hud og slimhinner. Av naturens over 600 karotenoider kan 50-60 være en kilde til vitamin A. Disse kalles pro-vitamin A. Betakaroten er det karotenoidet som best blir omgjort. Omdannelsen skjer i tarmen der pro-vitamin A karotenoidene spaltes til vitamin A.
Mens animalske vitamin A kilder kan være toksiske ved stort inntak, er vitamin A fra karotenoider en trygg kilde fordi kroppen omdanner en passe mengde til vitamin A ved behov. Overskudd av karotenoider kan lagres i lever og fettvev.
Karotenoider virker som antioksidanter
Karotenoider har antioksidative egenskaper. Det betyr at de kan bekjempe reaktive oksygenforbindelser som kroppen produserer som et biprodukt i kroppens forbrenning. Karotenoider kan hindre at kroppen oksideres. Derfor blir de kalt for antioksidanter.
